Se trata de un fenómeno habitual en la vida de nuestro planeta, aunque desde luego no pasa de un día para otro ni ocurre de forma periódica ni estable. Los geofísicos calculan que el fenómeno ha tenido lugar cada 200.000 años de media desde el nacimiento de la Tierra, aunque la última vez que ocurrió, un fenómeno conocido como la inversión magnética de Bruhnes-Mayuyama, fue hace casi 800.000 años, así que hemos sobrepasado de largo este margen. Aunque es difícil de asegurar, algunas señales parecen indicar que estaría a punto de ocurrir de nuevo.

Claro que cuando hablamos de geofísica, "a punto" es relativo, ya que no es un proceso instantáneo, sino algo gradual que tarda entre 1.000 y 10.000 años en completarse. O eso se creía hasta ahora, porque científicos de la Universidad de California – Berkeley han estimado que la última inversión de la polaridad de la Tierra pudo producirse en menos de un siglo. Eso sí es lo suficientemente rápido como para que notásemos sus efectos si llegase a ocurrir próximamente.